В статье изложены выводы ретроспективного анализа российского рынка нефти и нефтепродуктов, его структура, рыночный баланс. Рассмотрена динамика цен на свободном рынке в 2000-2003 гг., выявлены основные механизмы, влияющие на их формирование, степень их зависимости от мировых цен. Указаны причины значительной волатильности цен на нефть, характер их влияния на стоимость нефтепродуктов. Приведены аргументы, указывающие на несовершенство существующих направлений решения проблемы установления эффективных таможенных пошлин на экспорт нефтепродуктов.